盡管關于“云計算”的廣告鋪天蓋地，但互聯(lián)網(wǎng)仍然建在地上，并不是空中樓閣。數(shù)據(jù)中心建在陸地上，互聯(lián)網(wǎng)的大部分硬件設備，比如連接家庭和互聯(lián)網(wǎng)服務的電纜，以及將數(shù)據(jù)從一個城市傳到另一個城市的光纜，都被埋在泥土下面的塑料管道中。這一系統(tǒng)多年來運轉(zhuǎn)良好，但要使其適應不斷變化的全球氣候，可能還剩下不到10年的時間。

　　美國目前的大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)基礎設施都是在上世紀90年代和本世紀初建成的，目的是為沿海地區(qū)的主要人口中心服務。電信服務商通常會在公路和鐵路沿線鋪設互聯(lián)網(wǎng)線路，而這些公路和鐵路經(jīng)常與海岸線相連。計算機科學家保羅·巴福德(Paul Barford)和拉姆·杜拉詹(Ram Durairajan)最近繪制了關于互聯(lián)網(wǎng)硬件設施的地圖，準確確定了靠近海岸線的關鍵網(wǎng)絡位置，并在此基礎上研究了海平面上升對互聯(lián)網(wǎng)的風險。

　　研究的基本方法很簡單:把互聯(lián)網(wǎng)硬件的分布圖和預測海平面上升的地圖連起來，從而分析未來幾年內(nèi)哪些地方的網(wǎng)絡基礎設施可能被水淹沒。

　　威脅近在咫尺

　　很多互聯(lián)網(wǎng)的光纜實際上已經(jīng)在水平面之下:海底光纜組成的物理網(wǎng)絡在幾毫秒內(nèi)就能在各大洲之間傳輸大量數(shù)據(jù)。這些電纜由堅固的鋼殼和橡膠層保護，從而免受海水的侵蝕。不過，當線纜上岸之后，地上網(wǎng)絡的設計并沒有考慮到水的侵蝕因素。如果埋在地下的塑料管被水淹沒，水就會凍融，破壞甚至撕裂線纜。它還可能腐蝕電子設備，使得光纖信號中斷。

　　為了確定哪些線纜雖然現(xiàn)在完好，但有一天可能會受到海水侵蝕，研究對各種可能的情況進行分類，主要是對人類產(chǎn)生的溫室氣體排放將如何隨時間變化進行了預測。研究人員選定了由美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)創(chuàng)建的項目，并建議對涉及昂貴長期投資的基礎設施項目等情況進行分析。

　　根據(jù)目前全球溫室氣體排放趨勢與人口和經(jīng)濟活動加劇的關系將繼續(xù)發(fā)展下去的假設，該模型預計，到2030年全球平均海平面將上升0.3米，到2100年再上升1.5米。

　盡管這聽起來可能不太可能，但考慮到格陵蘭島和南極冰川的融化速度越來越快，美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)最近的一份報告做出的假設也更為“極端”。

海平面上升帶來的影響

　　研究結(jié)果令人擔憂:到2030年互聯(lián)網(wǎng)很容易受到海平面上升的影響?，F(xiàn)在尚為安全的數(shù)千英里陸地電纜將會被海水淹沒。數(shù)十個海底光纜中繼站，以及數(shù)百個數(shù)據(jù)中心和被稱為“存在點”的網(wǎng)絡互連點也將被淹沒。

　到2100年破壞這種負面影響將進一步加劇，盡管絕大多數(shù)破壞將發(fā)生在2030年之前。在一些大都市，五分之一到四分之一的本地互聯(lián)網(wǎng)線纜和近三分之一的城際光纜處于危險之中。

研究同時還發(fā)現(xiàn)，互聯(lián)網(wǎng)基礎設施面臨的風險并非處處相同。紐約市和新澤西州尤其容易受到影響，部分原因是它們是許多海上中繼站和數(shù)據(jù)中心的所在地，也是許多地下線纜和長途光纜的所在地。此外，美國大西洋中部海岸每10年下沉2.5厘米。而大西洋海岸離格陵蘭冰蓋相對更近，其海平面更容易受到冰川融化的影響。

未來的問題

需要注意的是，這些風險并不一定意味著美國的互聯(lián)網(wǎng)服務將在2030年變得更糟或中斷。首先，運營這些電纜和設施的公司可能會選擇將它們轉(zhuǎn)移到更安全的地方，但相應成本可能會轉(zhuǎn)嫁給客戶。

即使公司不移動他們的設備，互聯(lián)網(wǎng)也有許多冗余路徑獲取數(shù)據(jù)。即使是一封電子郵件也會被拆分成數(shù)據(jù)塊，這些數(shù)據(jù)塊可能會沿著不同的路徑到達收件人的電腦。管理此路由的系統(tǒng)可能會處理受水影響區(qū)域周圍的額外流量，但這可能會影響到服務質(zhì)量。

未來，研究人員還將分析海平面上升對互聯(lián)網(wǎng)及其用戶的潛在影響。不過，就目前而言，可以有把握地說，美國幾個沿海城市的互聯(lián)網(wǎng)服務需要對海平面上升做出相應調(diào)整，也需要有人為此埋單。

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